月下美人とは？

　Epiphyllum oxypetalum Haw.　サボテン科　２０種類前後ある原種のクジャクサボテンの中の１種。


	南北アメリカ特有の植物にサボテンがありますが、月下美人もこのサボテンの仲間です。しかし、サボテンの持つイメージである乾燥地に生育するのではなく、月下美人の仲間は、カリブの島々、ブラジル、熱帯アメリカなどの森林地帯に生育しているといわれています。


●昼間に開花させる工夫とは？通常の栽培管理では夜の１０時頃から２時間ほどしか開花しないため、見る機会は少ないのではないでしょうか？咲くやこの花館では、暗室と人工照明を用い、昼と夜を逆転させ昼間に花を見ていただけるように開花調整をしています。真っ暗な部屋に蕾が２０センチくらいまで大きくなったら、月下美人を入れ、照明を朝の１１時に消灯して２１時に点灯すると、ちょうど昼に花を咲かせてくれます。

●結実しない月下美人

月下美人の花で興味深いのは、小さな株はともかく、何輪かを咲かせる株になると、開花する日が北国を除いてほぼ、日本中同一という特徴があります。

また、日本にある花が結実したという話はなく、どんなに離れたところから、月下美人を取り寄せて交配してみても、まず、結実は見込めません。

そのようなことから、日本に現在ある月下美人は、どこからかもたらされた1本の苗さし木などの無性繁殖で増やされたものではないか？という推論がなされてきました。

●メキシコ産とは結実

最近になって、東京農業大学の進化学研究でメキシコから取り寄せたタネから育生した株と、日本にある月下美人との交配を行ったところ、見事、たくさん結実しました。

このことから、古くからあったこの仮説はを見事裏付けたことになりました。

●月下美人の巨大株

東南アジアや台湾などでは、月下美人が
長年栽培されて、まるで野生植物のように大群を作っているところがあるといいます。

日本では気候の関係もあってそのような大株はほとんど見かけません。しかし、日本でも１年間に７５０輪の開花記録をもつ月下美人もあります。

（参考文献：ＮＨＫ趣味の園芸　月下美人・クジャクサボテン）